国足晋级12强的过程不可谓不艰难，除了要在最后一场必胜卡塔尔外，还要满足至少其他3个条件。赛事的发展比预期顺利不少，昨天下午开球的一场比赛，澳大利亚主场5-1拿下国足的竞争对手约旦。随后，菲律宾主场3-2力克国足的另一个竞争对手朝鲜。中国队的比赛在晚上8:15分开球，国足2-0力克卡塔尔，静候佳音。虽然越南没能在客场阻击伊拉克，但随后的一场，伊朗队主场2-0完胜阿曼，国足正式晋级12强阶段。
2018世界杯预选赛亚洲区12强名单
历史上，中国男足只一次杀入过世界杯正赛：2002年韩日世界杯。之后的三届冲击世界杯征程，国足甚至都没进入最后一轮。2006德国世界杯预选赛，国足由于愚蠢的数学计算错误被科威特淘汰。2010南非世界杯预选赛，国足小组赛前五场不胜出局。2014巴西世界杯预选赛，国足止步20强赛。
直到本次2018世界杯预选赛，国足抽到了“上上签”，却小组赛两平中国香港，一度面临出局。不过，随着奇迹发生，中国男足还是进入了12强赛。不过即便杀入12强，国足的世界杯之路仍非常艰难。上图中可以看到，国足目前只排名亚洲第12位，与日本、韩国、伊朗、澳大利亚等传统强队有非常明显的差距，而亚洲区只有4.5个决赛圈名额，国足任重道远。
4月12日，12支球队将在马来西亚吉隆坡进行12强赛的分组抽签，正式比赛将在8月打响。